兴汉-第94部分
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“瞄准！”
“放！”
就这样，经过四五轮的齐射，原先越过护城河的数千曹军死伤大半。
曹军的将领想到过刘琮可能有大杀器，没想到刘琮准备如此充分，一百五十架床弩几乎占据了瓮城外墙的一半。不过在曹操军队没有攻城梯靠近城墙的情况下床弩是当之无愧的霸主。
看着一批批的的曹军倒下，城墙上欢声雷动。他们想到过床弩的效果，但真正击杀敌人时，他们顿时爱上了这些木疙瘩。原因有二，除了能大量击杀敌人建功立勋外，这些木疙瘩也很好的保护了他们免受敌军抛射的流矢伤害。
就这样坚持了不到两个时辰，曹军的攻势便又停了下来，毕竟伤亡率太高了，短短的两个时辰，曹军就付出了三四千的伤亡。照着这个速度，如果持续猛攻一天，那城墙下曹军的尸体如可能填出几十步宽的护城河。
得到消息的曹操随即下令鸣金收兵。
曹军将领被全部召集在一起开会。
如今所有的人都相信刘琮一夜之间将曹仁的三万先锋和夏侯惇的五千虎豹骑捕杀干净是有缘由的。
如今曹军主力攻城，短短的七八天，包括前面的试探性攻击，曹军已经付出了近一万人的伤亡代价，而樊城城外的箭塔还没有完全清理干净。
“传令下去，各军暂停攻击，子扬投石车和其他攻城设备要抓紧进度。子孝、元让，你们二人从即日起协助子扬建造攻城器械。”
曹操也是无奈，虽然他比刘琮士兵多得多，但也禁不起这么消耗，而刘琮在战前又将附近的树木砍伐一空，甚至连石料都没留下多少，只得派出大量部队到远处砍树，搬运石料。而两位先锋曹仁和夏侯惇也被分到了刘晔部。
刘晔的投石车曾经在官渡之战立下奇功。
不过即便如此，刘晔也遭遇了不少麻烦，那就是刘磐的骑兵神出鬼没，经常围攻一些负责砍伐树木的士兵，待到曹军大部队抵达时，又很快消失。
到目前为止，死在刘磐手里的后勤人员和士兵已经超过三千。
随着投石车数量的逐步增加，投石车的护卫也是一件十分重要的工作。
所以曹操派曹仁和夏侯惇去协助刘晔，也是出于护卫投石车的考虑。
由于要等待攻城器械，曹军的进攻在第二天便停了下来。
这样的停滞对刘琮来说是难得的机会，修复箭塔，加固城墙，继续掏空护城河，由于先前的连续胜利，樊城的驻守士兵士气高昂。
而与之相反的是曹军，曹军大营已经移到了樊城附近，数天的攻击仅仅只是填埋成功了几十步的护城河，却付出了上万的伤亡代价。
原本就不怎么愿意南征的士兵们，自从进入新野界一来就不断受到敌军骑兵的骚扰，加上曹仁和夏侯惇先锋部队全军覆灭的前车之鉴，整个曹营都弥漫着一种无法描述的气氛。
曹操看在眼里也是十分着急，他万万没有想到原本自己锁定的最大对手也落到了刘琮手里。而对于这个今年只有二十四岁的对手，曹操自己不得不承认，以前忽略了，以至于基本上很难完整的了解到刘琮这些年到底干了些什么。
原本以为襄阳的望族会在内部给自己以接应，但除了蔡瑁，其他的人几乎接触不到，就算以前早早埋伏在襄阳城的探子带来的消息都是襄阳城对于刘琮的追捧和信任。
曹操不得已许诺蔡瑁以刘表同样的地位。
曹操其实也是心有不甘，当年平定河北，他就是自己兼任冀州牧，包括后来董昭等人提议设置古制九州，也就是整个河北都划到冀州管辖之下。
如今的荆州也算是地大物博，甚至能和冀州相提并论。
将这样一个职位交给蔡瑁，曹操也是在程昱和董昭被拦在城外之后，曹操才下定决心抓住刘琮这个难得一现的短板，花大价钱策反蔡瑁。
只是如今蔡瑁迟迟不动，再这么耗下去，曹操居然产生了退兵的心思。
当然这个念头也不过一闪而过。
多年的征战经验告诉他，自己遇到了一个难缠的对手，刘表在荆州的十八年经营并不是一无是处，相反而是让老百姓充分的信任朝廷，信任刘表父子。
虽然他不清楚刘琮是如何做到的，但从刘琮选择固守樊城，宁愿放弃汉江这个天然优势也不愿意将战火引到襄阳就比放弃新野裹胁百姓败退的刘备不知道高出了多少倍。
就算自己能够顺利攻下樊城，刘琮还能回到襄阳继续组织防守，自己面临的将会是更加的同仇敌忾的敌军和几十万襄阳百姓。
曹操当年为父报仇出兵讨伐陶谦却被吕布差点夺了老巢，官渡之战其他的诸侯几乎都不看好曹操，包括受过曹操恩惠的刘备都在汝南给曹操添乱，但曹操在部下和谋士们的陪伴下坚持过来了。
但如今曹操已经五十三，而且官至丞相，要说曹操还是官渡之战那个曹操，只怕曹操自己都不相信。
刘琮也不相信。刘磐和黄忠没有辜负刘琮的期望，四千人在蒋钦的配合下，今天出现在汉江上游，明天出现在白河下游，后天出现的曹营后方。
骚扰一直在持续。
五天之后，新的一轮攻击终于又开始了，在刘晔等人的努力下，曹军终于建造了十架投石车，两架冲车和无数的云梯。
不过等他们来到护城河边时，却发现所有的箭塔都修复了。这就意味着，在攻击城墙之前必须先重新攻破这些箭塔。
这一次曹操亲临前线指挥，十架投石车被推到了护城河边。天一亮便开始向樊城城内发射石头。当然大部分是在调整距离，对樊城守军并没有造成多大的伤害。
刘琮倒是不担心这些抛射进来的石头，而是担心曹军向城内抛射火弹，将床弩摧毁。
所以接到曹军攻城的情报之后，刘琮又第一时间来到了城墙上。
“所有的床弩加盖油布，上面盖上石板！”刘琮明白，曹操的投石车造好了，第一目标是城外的箭塔，第二目标肯定是这些大杀器。
箭塔的损失无法避免，但床弩完全可以等到曹军准备云梯攻城时再使用。
既然曹操准备好了投石车，自己的投石车也不能藏着了，等到将士们掩藏好床弩，刘琮立即将魏延和蒋琬叫到身边：“文长、公琰你们二人现在就下去，告诉将士们，给曹贼一个惊喜！”
魏延和蒋琬二人明白刘琮所说的是什么，敌人的投石车出战了，自己瓮城里的投石车就不能再闲着。
随即魏延和蒋琬各带两千人下到瓮城，将一台台投石车掀开。
樊城内城城门也随即被打开。
四千士兵迅速被分成了两部分，其中一千人守在投石车旁操作，其他的三千人在来往于瓮城和内城之间，开始搬运用来打击敌人的石料。
整个瓮城交错放置着整整十六台投石车，每台投石车至少需要三十人操作，但刘琮却给每台投石车配置了六十人，为的就是保证发射速度和发射质量。
如果人员疲劳了，发出去的石头砸不到敌军，那就等于帮敌军填埋护城河，这样的事情刘琮当然不愿意出现。
而此时曹军的投石车也早就调试好了，准备一举拿下樊城外围的箭塔。
第166章蔡瑁的抉择
随着一颗颗巨石砸向箭塔，这些木质的箭塔很快就经不住了，陆续垮塌，曹军终于看到了希望，将士们纷纷围着投石车欢呼！要知道为了摧毁这些箭塔，他们曾经付出了上千人的伤亡，如今几个石头下去就搞定了，看来有时候等待是值得的。
但很快他们就沉默了。
在曹军摧毁了将近三分之一的箭塔之后，瓮城内的魏延和蒋琬早就按耐不住了。
随着一声令下，十六台投石车一齐抛射，几十块重达数百斤的巨石飞向空中，越过城墙，越过护城河，砸向了曹军的投石车，甚至在远处观战的将领们。
曹军片刻之前还在庆祝，很快就被突如其来的反击惊呆了。
他们没想到刘琮反击如此之快，如此之凶猛。
就连远处的曹操也是心头一凉，原本想要靠着好不容易建造得投石车鼓舞士气，没想到刘琮在城内也藏了投石车，而且从数量上看来比自己还要多。
护城河边不相关的曹军士兵纷纷撤退，只留下那些投石车操作者。
于是两军从前几天的弓箭互射，到床弩射杀，演变成了现在的投石车互射的局面。
但很快曹军的将领就发现他们处于绝对的劣势。
这个劣势除了来自数量之外，还有就是曹军的投石车完全裸露在护城河边，没有任何防护，投石车毁坏严重，而操作者也死伤严重。
投石车的原理是抛射，而且抛射物的最高点无限接近投石车，所以曹军的投石车很难抛射石料越过箭塔、再顺利越过城墙。而且一开始他们调试就是针对箭塔的，就算射程达得到，也必须重新调整。
而刘琮部的投石车则很好的躲在了瓮城内，有城墙的掩护替它们挡下敌人的大部分攻击。
看着原本充满希望的投石车在对战中处于下风，曹军上下有着说不完的失落。
双方的投石车互射一直打到太阳下山。
樊城的箭塔全部被摧毁，城墙也被砸坏了不少箭剁，不过曹军的损失也不少，两台投石车和一千多投石车操作者和数百看热闹来不及躲闪的士兵。
而刘琮方面投石车只有一架受到损坏，而且还在能够修复的范围。两百多城墙上驻守的士兵和投石车操作者伤亡。
晚上刘琮又召集众将领开会。
第一件事情便是召回刘磐、黄忠和蒋钦三人。曹操攻城已经这么长时间了，骑兵虽然起到了奇效，但还远没有发挥它的最重要的功能，所以刘琮决定从即日起，让战马和所有骑兵休息三天。
第二件事情便是连夜将一百台床弩推到内城城墙，只剩下靠近城门的五十余架。而四台新造的小型投石车被吊装到了靠城墙上，停在原本停放床弩的木棚之下。
刘琮打算继续给曹操惊喜的同时也要防止曹操用火烧床弩。
樊城在进行激烈战斗，蔡中却是马不停蹄的来到了沙羡。
蔡瑁对于蔡中的到来很是吃惊，他甚至还以为刘琮没有察觉自己与曹操的联系，当蔡中说明来意时，蔡瑁恍然大悟。
原来刘琮对自己的行踪了如指掌，只是暂时分不出精力来对付自己而已。
当蔡瑁得知刘琮与曹操的对战，仅仅出动了蒋钦和三千水军时，蔡瑁不淡定了，曹操已经损失了四分之一，居然还没渡河的准备，是他害怕不敢，还是天真的认为只要在樊城打败了刘琮就能取得荆州呢。
虽然蔡瑁没有和甘宁交过手，但单就勇武而言，蔡瑁自叹不如，在军事方面，甘宁有刘琮的指导和诸葛亮的辅佐完全可以和自己抗衡。这样一来就算曹操在樊城击败刘琮，蔡瑁都觉得自己没有必胜的把握。
而随后的情报更是让蔡瑁差点跳了起来。
马良从柴桑回来之后便根据刘琮的要求在沙羡做短暂的停留，并知会蔡瑁，周瑜的水军将要进驻夏口，是前来支援荆州的。希望蔡瑁能够给予方便，不要引起不必要的麻烦。
蔡瑁的第一反应是这刘琮疯了，居然相信孙权会好心帮助荆州。但随即便明白了刘琮的用意，这是宁可前门进豺狼，也不放过家贼啊。
如果蔡瑁想要起事就必须赶在周瑜抵达之前。
但很快蔡瑁又得到了两个消息。
黄射在当天带着两千人马和一些江夏元老已经逃往安陆。这黄射，蔡瑁当然知道，皇室父子对刘琮的忠心自然不用说，黄祖在江夏经营多年，结交的一些豪族，想要凑点兵力并不难。但就是这两千人再加上安陆县兵，已经安陆的黄氏，足可以组建一支队伍守卫安陆。蔡瑁想进军就必须从水上。
而令蔡瑁更加郁闷的是，南郡太守李严居然带着五千水军在洪湖一代操练。
根据此前的情报，刘琮留给李严的不过两千水军。他不知道李严接到刘琮的信之后立即整军出发，防范蔡瑁和周瑜。
“罢了，二弟，你且速回襄阳，禀告主公，我蔡瑁绝不接受曹操的离间！”
“大哥……不如再等等。”曹操的诱惑太大，安全脱身的蔡中都有点把持不住。
“等到刘琮击败曹操就真的没我们蔡家什么事了。眼下首先丫阻止周瑜继续北上。如果我们再不表态，那小子说必定会令黄射、李严配合周瑜三面夹击沙羡。不等那边分出胜负，你我就要葬身长江了！“蔡瑁开始感觉到了刘琮的厉害之处，李严能够在短时间里凑上五千水军，那么他看好的黄射，就能在安陆召集五千步兵。如果真的配合周瑜用兵，蔡瑁一点胜算都没有，不要说前去襄阳支援曹操，只怕连着沙羡城都走不出去。
“可是大哥，如此一来，就算我们什么都不做。等到刘琮取胜，我们蔡家也势必彻底失去信任，在荆州不再有任何发言权！”蔡中仍是心有不甘。
“算了，我老了，现在是年轻人的天下了。就连征战四方的曹操都拿刘琮没办法，我只能希望将来他对琳儿好一些。有她在，我们蔡氏还是有机会的。”
其实蔡瑁何尝甘心。
但他的设想是突然骑兵和曹操南北夹击，这样既能突然拿下襄阳赢得爵位，又能顺利保住蔡氏家族。如今刘琮动用�
