湘军-第7部分
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萧朝贵进军神速，第二天又推进一百里，攻占了攸县。然后马不停蹄地向北推进两百里，攻打醴陵。
壮族人萧朝贵的这一连串动作，使他的这支奇兵绕过了清廷湖广总督设防的衡州，迅速地逼近长沙。
清廷已经感到了湖南危机四伏，于9月7日命令两广总督徐广缙统兵增援湖南，从赛尚阿手中接受钦差大臣关防，督办军务。
萧朝贵的部队于9月8日攻克醴陵，接着于9月11日神不知鬼不觉地出现在湖南省城南边十里处，在庙高峰和鳌山庙停止前进。
早在太平军占领郴州的时候，江忠源就给长沙送来了情报。长沙军中的谋士们认为，太平军肯定会从耒阳与衡州通往长沙的大道杀来。那么，既然衡州方面没有报警，就说明太平军还没有到达衡州，更不可能出现在长沙。一名百姓报告太平军来到长沙时，城中将领还不相信，勃然大怒，说他没有公文，造谣惑众，将他抓起来杀掉了。
但是，萧朝贵的部队的确是来了，城南的清军亲眼看到了太平军。石马铺驻军将领福诚和尹培立，点起一千陕西军士，仓卒应战。陕军吃不惯稻米，但驻地吃不到面食，都要到城里购买。部队没吃早餐，与太平军对峙大约一个时辰，便全部溃散，福诚和尹培立双双战死。溃败的官兵，有的逃进城里。
罗绕典正在巡城，见到逃兵狼狈地奔来，立刻返回城内，堵塞南门，但还不知道溃逃的是哪支部队，以及为什么要溃退。城外的居民，也不知道太平军已经杀到。
萧朝贵的进军的确神速，出乎所有人的意料之外。他在城南扎下营帐时，有一个姓杨的生员，还以为他是清廷的大官，赶来参见，向他献策。萧朝贵点点头，表示愿意倾听。
1852年（咸丰二年）（10）
不一会，进来一名太平军将领，见了杨生员，大为惊奇，指着他问萧朝贵：“他是什么人？”
萧朝贵答道：“这位是杨先生，来向天国献计献策。”
杨生员这才发觉自己把造反者当成了清廷官员，连忙躲到帐后，翻山逃走。
至于长沙城内，在罗绕典下令阻塞南门以后，城内居民好奇地观望，才猛然发现太平军的旗帜。于是消息风传，城内一片惊慌。
太平军初来乍到，不熟悉长沙城的格局。萧朝贵的部属看到城东靠南边的角落里有一座高楼，以为是城楼，奔过去一看，并非城门，便又返回，发现南门已经堵塞，城中守军登上了城墙，分兵把守。李开芳率部进攻，与清军展开激战。
太平军占领了城外的民房，不知应该进攻什么地方，只是发炮轰城，炮弹落在城内。街上有个卖豆浆的小贩，正在吃饭，饭碗被弹片击碎。城内军民更加恐慌。有的将领说，应该用城上的大炮反击，但另一个将领说，大炮没有炮台，发炮时的后坐力，肯定会把城墙震垮，不可轻易开炮。
当太平军逼近社坛岭时，城墙上的守军第一次开炮轰击。太平军为了躲避炮火，稍稍退后。他们在南门和小西门扎营，林凤翔率部在庙高峰上的鳌山庙修筑壁垒，摆出了持久攻城的态势，并踞高发炮轰击长沙城。
太平军到达长沙时，清军在长沙的武装力量，全部隶属于巡抚，可是骆秉章已被免职，不敢指挥调度。书生们却积极行动起来，诸生及举贡主动请战，各自带领一百人或二十人，协助巡查城墙垛口，有事一般都向罗绕典请示。
六十二岁的衡南人丁善庆是岳麓书院山长，一贯重视培植务实的学风。他力主坚守长沙，并给弟弟写下遗书，誓与省城共存亡。他还命令儿子丁驯日夜巡查城防。
湖南的高层官员，布政使恒福已应召进京，江苏人潘铎奉命从山西赶来，代理他的职务，但还没有到任。司道周颚和张其仁等人，不敢参与商议兵饷大事，只有善化知县王葆生和被革去官职已久的长沙人黄冕，对军事颇有见解，诸位大吏和将帅便把防御部署托付给他们。
黄冕的军事才干是在第一次鸦片战争中磨练出来的。他于1842年在浙江率部防堵英国军队，在余姚海口击沉英国军舰，捕获英国军官突德等人。后来他谪戌新疆的伊犁，协助林则徐兴办屯田，开垦了四十多万亩农田，因此获得清廷赦免，返回江南。
他从新疆来到东海之滨，办理海运，革除漕运弊端，每年为清廷节省几十万两银子，并加运京城的仓储粮食三十多万石。
太平军打到长沙时，这个五十七岁的实干家正好赋闲在家，立刻投身于城防，从此便成为一个重要的湘军人物。
湖南人迷信鬼神，长沙人都相信城隍神能够显灵，天天都有人前去祈祷，人数太多，道路都被堵塞。提督鲍起豹驻扎在省城南楼，索性把城隍神大像抬到城楼上，供在他的对面。
新任巡抚张亮基已经从云南到达宁乡境内，听说长沙已经打了起来，又返回常德征调部队。
萧朝贵急于攻城，对长沙城的防御还没有摸清底细，就挥军直冲。9月12日，他本人中炮，身负重伤，不久身亡，埋葬在城外老龙潭。
萧朝贵死后，太平军的攻势大为减弱。
9月17日，五十一岁的清军副将邓绍良率领九百名楚雄兵驻扎南城外，副将瞿腾龙也率部在城外扎营。两支清军不时与太平军交战，太平军由于失去主帅，每战都输给清军。
潘铎也在17日到任，到城内徒步巡查，命令居民和所有商贾各安生业，不要恐慌。长沙城已被太平军包围了七天，却不见太平军有大的动静，官民渐渐安定下来。
这时候，江忠源的楚军与和春、常禄、李瑞、德亮四位总兵率领的队伍，也日夜兼程地赶到了长沙。
这一支援军没有进入城内。江忠源观察长沙的地势，发现城南天心阁地势很高，与城外的蔡公坟形成犄角，可以屏蔽东面和北面。如果他把部队驻扎在蔡公坟，就可以与太平军相持。他还提议烧掉城外的民居，以免被太平军作为掩体。但是，罗绕典以爱民为由，没有同意。后来，左宗棠因罗绕典没有采纳江忠源的提议，而将罗大人视为庸才。txt电子书分享平台
1852年（咸丰二年）（11）
江忠源见太平军已在蔡公坟修建木栅壁垒，占据了半边，于是大惊失色，对和春说：“贼寇占据了这里，将会围攻长沙东北各门，如果我们不合力把蔡公坟拿下，长沙就危险了！”
于是，他急率楚军前往争夺。太平军极力抵抗，楚军死伤二十多人。江忠源命令部队一定要将蔡公坟高地拿下。楚军拼死冲杀，才将太平军击退。
太平军见楚军占领了有利地形，前来争夺。江忠源指挥部队一边作战，一边修筑壁垒，和春也督率所部跟进。两军的壁垒连接在一起，逼近太平军，与太平军从同一口井中汲水，夜间打梆的声音都能听见。
这样一来，太平军占据的阵地，就只剩下南城外面和西南角上的一块，无法向旁边发展，这大大有利于长沙守军的防御。太平军营垒背水面城，处于绝地，虽然还有部队陆续到来，也无法发挥兵力优势。
这一段时间，太平军与清军都蛰伏在军营内，营外一里，行人来往自如。百姓想进城，只要避开南门就行了，其余六道城门，都可以攀绳出入。街道和小巷里，女人们来往行走，餐馆照常营业，食客盈门，比平时还要热闹，人们好像忘了城外有虎视眈眈的太平军。
自从5月份广西军情缓解，向荣就一直称病躲在桂林，不肯出兵。上任不久的广西巡抚邹鸣鹤为他说话，上奏清廷，请求留下他的部队防守省城。文宗大怒，将邹鸣鹤革职，任命劳崇光为广西巡抚。
这时候，赛尚阿、吴文鎔、张亮基和徐广缙几乎同时向清廷弹劾向荣，文宗下诏，将向荣革职，命令他戴罪发兵。向荣还是按兵不动。直到赛尚阿罢了官，他才命令部队开拔，急行军赶赴长沙。
9月28日，向荣率部到达长沙。这一天正好是中秋节。
10月7日，张亮基终于进入长沙城。由于城内外交通隔绝，他是从城北攀着绳子爬上城墙的。
张亮基入城以后，与骆秉章和罗绕典会商，开始在城内修筑月城，开挖内濠。鲍起豹提议悬赏重金，派兵勇焚烧城根外的民房，让太平军无处藏身。罗绕典不同意，说烧掉那么民房实在可惜。但后来迫不得已，长沙守军还是烧掉了几千间民舍。
太平军出现在长沙，文宗对程矞采办事不力非常生气，于10月14日将他革职，由安徽人徐广缙替补。
18
新任湖南巡抚张亮基是个典型的好好先生，虽然他少年时就有经世的才干，但他并不刚愎自用，能够放手使用人才，对于那些才干在他之上的幕僚，大事小事，他都能听凭他们去办。他知道，湖南的战事是天子最为关心的焦点。于是，在来到长沙之前，他就想好了要起用一批能人为自己效力。
张亮基刚到长沙，就礼贤下士，为湘军安排下了日后的一位大帅。
新任巡抚要找一个人，是贵州黎平知府胡林翼多次写信向他力荐的人才。他要把这个人请到自己幕下，来做高级的军政参赞。
他请的这位师爷，就是湘阴柳庄的举人左宗棠。当时，左宗棠为避兵祸，举家从柳庄迁到湘阴东山的白水洞，“诛茅筑屋，为自保计”。
张亮基在常德时，就曾派人给左宗棠送信，请他出山，为左宗棠婉拒。张亮基到长沙后，江忠源亲自前往东山，代巡抚延请左宗棠。而左宗棠又向新任巡抚推荐了另一个人才来协助处理重要的文书，这个人是他的老乡，日后被称为“湘军财神”的郭崑焘。
有趣的是，左宗棠推荐郭崑焘，其兄郭嵩焘却是劝说左宗棠应召出山的关键人物。左宗棠一向清高，胡林翼不遗余力地保荐他，他都婉言谢绝。郭嵩焘出于同乡之谊，劝说这个屡试未第的书生：“纵然你有一肚子的才学，可是不出去办差，又怎能帮助天下苍生呢？”左宗棠被他的至诚所感动。左宗棠的妻子周诒端也试图说服丈夫，说张亮基是林则徐看好的人才，去给他做幕僚，并不会辱没身份。
林则徐对张亮基确有知遇之恩。张亮基早年任中书小吏时，曾经办理河工。有河员向他行贿，他谢绝了，但没把此事告诉别人。后来他拜会林则徐，把日记给林大人看了，上面详细记载了他拒贿一事，林则徐从此便看重他。
张亮基受到林则徐的提携，自己也是豁达明敏，善于识才。他不仅启用左宗棠，后来还举荐了胡林翼、江忠源、塔齐布和罗泽南等人，这些人都成为清廷的一代名臣。 。 。。 想看书来
1852年（咸丰二年）（12）
再说左宗棠，他架不住大家的劝说，告别隐居生活，到长沙辅佐新到任的巡抚。
到这时为止，左宗棠和郭崑焘尚无一官半职。他们能够出来参与一省军政事务的决策，最直接的原因，就是太平军兵临湖南省会。
湖南朝野的人才，逐渐向省城聚集。他们没有躲避战火，而是迎着战火而上。于是，太平军对长沙的攻坚战，遭到了强有力的抵抗。
江忠源与和春做出的兵力部署，渐渐扩大了对守军有利的地势。向荣率领大队人马，驻扎在岳麓山下。
洪秀全和杨秀清听说萧朝贵战死，悲痛万分，决定动用全部兵力攻打长沙，为这个在危急时刻最早把洪秀全推上神坛的壮族人报仇。
在萧朝贵战死之前，洪秀全和杨秀清对于是否要在长沙与清军打一场硬仗，还没有拿定主意。但是，萧朝贵一死，他们便下定了决心。何况，他们在道州和郴州招募了当地天地会的五万人，其中有几千名矿工，兵力已经大大增加，攻打湖南的省会有了更大的胜算。
他们的这个决定，避免了太平军在衡州与清军决战。当时文宗已在衡州布下重兵，打算一举聚歼太平军。他想让洪秀全做吴三桂第二，在衡州自取灭亡。但是，太平军从萧朝贵进军的道路向长沙推进，避开了文宗设下的陷阱。
10月13日，洪秀全和杨秀清率领太平军主力从郴州开到长沙，开始攻城。
太平军自从在蓑衣渡吃了败仗，对江忠源恨之入骨。新加入太平军的会党官兵，也熟知江忠源这个大对头的姓名。他们发誓要斩杀这个楚军统领。
江忠源的二弟江忠济率部尾随太平军从郴州而来，约江忠源和秦定三率部夹击太平军。
太平军为了除掉江忠源，诱敌深入阵地。楚军小胜之后，江忠源挥军追击，中了埋伏。虽然他身着便装，太平军还是认出了他。藏匿在坟茔草丛中的太平军，挺矛向江忠源刺去，江忠源小腿中矛，坠落马下。太平军正要挺矛再刺，楚军步卒滕加胜连忙用矛格开，将太平军刺死。其余太平军连忙撤走。楚军部属将江忠源扶上战马，护卫他回到军营，他才得免一死。
清军在长沙的兵力增加，部署得当，挡住了太平军的攻势。攻守双方，胶着僵持。城外的太平军拼死向城内突进，城内的清军死守阵地，寸土不让，双方激烈搏杀。
那些天，太平军天天用大炮轰击，守城
